ホンダより、GPライダー原田哲也選手の引退が発表された。 先のオーストラリアGPに関するホンダの速報において原田選手のコメントがなく、おかしいなとは思っていた。引退なのか、それとも移籍か。僕は後者のほうに期待をかけていた。 
原田が世界チャンピオンを獲得したとき、そのマシンに僕は試乗した。1週間前に試乗したホンダのワークス250は100馬力を達成していて、それと比較すると原田のマシンはひどく遅く、パワーバンドも狭かった。大人と子供くらいの、腕力の差を感じた。エンジン性能的にはそれだけ劣勢なのに、直線で抜かれてもコーナーで抜き返すことの繰り返しを1シーズン通して行い、チャンピオンを獲得した原田のすごさを感じた。そして原田のマシンは、キラリと光る操縦性を備えていた。素人の僕が乗っても、ヤマハのテストコースを2周もすると、理屈抜きで僕の体の一部になり得た。市販レーサーTZを極限まで改造したそれに乗って、原田のマシン作りのセンスが極めて素晴らしいものであることを知った。 「原田選手、ご苦労様」とは、言いたくない。欧米流に「気が変わったのでまた走ります」と来月あたりに言ってほしい。スズキでも、ドゥカティでも、行くところはあるのではなかろうか。今年、来期に向けたRC211V争奪合戦に原田が敗れたのは事実だが、彼はレースに対するモチベーションをなくしてはいない。それは彼のオフィシャルページのほうのコメントに表れている。http://www.tetsuya31.com/ 10位あたりをうろうろするのは、彼のプライドが許さないのは分かる。しかし、自らマシン開発に加わり新たに自分の世界を築く、そんな可能性は皆無なのだろうか。最後の選手生命をかけて、もう一度トップ争いを演じてほしい。そう思うのは、僕だけだろうか。 ２００２年１１月３日 MotoGPライダー原田哲也が、今シーズンを最後に引退を発表 １１月２日（土）、HondaのサテライトチームPramac Honda Racing Team契約ライダーで、２００２年ロードレース世界選手権シリーズ（MotoGP世界選手権）においてMotoGPクラスに参戦している原田哲也選手（#３１）が、今シーズン最終戦のスペイン・バレンシアグランプリの会場において記者会見を行い、２００２年を最後に現役から引退することを発表した。 原田選手は１９９３年にロードレース世界選手権にフル参戦を果たし、日本人史上二人目となる世界チャンピオン（２５０ccクラス）を獲得。その後は世界の舞台で活躍する日本人選手の牽引役として活躍。 今シーズンはPramac Honda Racing Teamより、Honda ＮＳＲ５００を駆り、MotoGPクラスに参戦。第１５戦オーストラリアグランプリ終了時点でシリーズランキング１７位につけている。 ※サテライトチームとは、マシンをＨＲＣ（株式会社ホンダ・レーシング）からレンタルし、オーナーが運営しているチームのこと。ライダーはチームと契約している。 ＜原田哲也選手のコメント＞ ライダーとして常に勝ち続けることを考え参戦してきましたが、今年は残念ながらそれが出来なく、引退することを決めました。ただ、今はスッキリした気持ちです。明日はまだレースがあり、自分にとって最後のレースとなるので頑張りたいと思います。これから先のことはまだ何も考えていませんが、一年ぐらいは今まで苦労をかけた妻といっしょにゆっくりしたいと思っています。 ●原田 哲也（Harada Tetsuya） １９７０年６月１４日 千葉県生まれ ３２歳 身長 ：１６２cm 体重 ：５２kg 血液型 ：Ｂ型 ＜プロフィール＞ １９８７年に１６歳でロードレースにデビュー、１９９２年全日本ロードレース選手権２５０ccクラスチャンピオンを獲得。９３年にロードレース世界選手権２５０ccクラスにフル参戦開始。その開幕戦で初優勝を成し遂げ、最終的にシーズン４勝を挙げて日本人史上二人目（１６年ぶり）となる世界チャンピオンに輝く。その後、２５０ccクラスのランキング２位２回、３位１回を記録し、トップライダーの地位を確立。世界の舞台で活躍する日本人選手の牽引役として活躍している。 ２００２年よりPramac Honda Racing TeamよりHonda ＮＳＲ５００を駆り参戦。第１５戦オーストラリアＧＰ終了時点でランキング１７位につけている。 ＜主な戦績＞ １９８７年 ロードレースデビュー １９８８年 ジュニア昇格 １９８９年 国際A級昇格 MFJ全日本ロードレース選手権 ２５０ccクラス参戦 ランキング４位 １９９０年 MFJ全日本ロードレース選手権 ２５０ccクラス参戦 ランキング２位 １９９１年 MFJ全日本ロードレース選手権 ２５０ccクラス参戦 ランキング２位 １９９２年 MFJ全日本ロードレース選手権 ２５０ccクラス参戦 チャンピオン １９９３年 FIM ロードレース世界選手権にフル参戦 ２５０ccクラス・チャンピオン １９９４年 FIM ロードレース世界選手権 ２５０ccクラス参戦 ランキング７位 １９９５年 FIM ロードレース世界選手権 ２５０ccクラス参戦 ランキング２位 １９９６年 FIM ロードレース世界選手権 ２５０ccクラス参戦 ランキング８位 １９９７年 FIM ロードレース世界選手権 ２５０ccクラス参戦 ランキング３位 １９９８年 FIM ロードレース世界選手権 ２５０ccクラス参戦 ランキング３位 １９９９年 FIM ロードレース世界選手権 ５００ccクラス参戦 ランキング１０位 ２０００年 FIM ロードレース世界選手権 ５００ccクラス参戦 ランキング１６位 ２００１年 FIM ロードレース世界選手権 ２５０ccクラス参戦 ランキング２位 ２００２年 FIM ロードレース世界選手権 MotoGPクラス参戦 第15戦終了時ランキング１７位 ＜以上＞ |
